Les missions de l’IRF sont d’organiser, conduire et exécuter toutes recherches fondamentales et appliquées visant la promotion du développement forestier durable, particulièrement dans les domaines de l’aménagement forestier, de la sylviculture, de l’agroforesterie, de la génétique forestière, de la technologie du bois, des produits forestiers non ligneux, de la conservation et la gestion de la biodiversité, du changement climatique, ainsi que de l’environnement.
L’IRF est représenté dans cinq zones à travers le Congo. Il s’agit des zones de recherche de Brazzaville, de Pointe-Noire, de Loudima, d’Oyo et de Ouesso. Les activités en cours au sein de l’institut concernent la conservation des ressources génétiques forestières, la valorisation des sols de savane avec l’agroforesterie, et la restauration des zones forestières dégradées. Impliqué dans la mise en place et le suivi des dispositifs permanents, il participe à la bonne mise en œuvre des activités du collectif DYNAFAC.